Todo lo que necesitas saber para evitar las garrapatas y sobre todo qué no hacer para quitártelas

Las garrapatas es uno de los arácnidos cuya mala fama está basada en su peligrosidad. Su picadura es peligrosa porque pueden transmitir enfermedades. Hoy en la sección La Iberozona, biólogos de Iberozoa nos hablen de estos bichos que crecen en el campo y pueden saltar de las hierbas a nuestro cuerpo. Manuel Mármol Melendo, miembro de la asociación Iberozoa, da en Onda Cero Madrid Norte (100.1FM) algunos consejos para evitarlas y sobre todo qué no hacer para quitárselas. Además nos habla de ácaros, una especie de garrapata.

Por qué son tan peligrosas las garrapatas

P: Ácaros y garrapatas. Probablemente son dos de los bichos más repudiados. ¿Qué nos puedes contar sobre ellos? ¿Se merecen esa fama que tienen?

R: Pues, para empezar, las garrapatas si se merecen un poco la mala fama que tienen. La gente normalmente cuando piensa en bichos peligrosos piensa en arañas, escorpiones, escolopendras y cosas por el estilo. Pero no. El bicho más peligroso que tenemos por España es sin ninguna duda la garrapata. Y se debe a dos razones: la primera es que con su picadura pueden transmitir enfermedades terribles como la enfermedad de Lyme, que afecta entre otras cosas al sistema inmune y te puede dejar ya fastidiado lo que te queda de vida.

Y segundo, independientemente de lo venenosos que sean, una araña, o un escorpión, se alimenta de insectos y otros bichillos, para ellos no somos comida, sino un potencial depredador, y por tanto, aunque a veces pueden picar para defenderse, normalmente prefieren huir. Pero una garrapata no. Las garrapatas, como todo el mundo sabe, se alimentan de sangre, y para ellas sí que somos una fuente de alimento y por tanto van a buscar activamente ir a picarnos.

Qué hacer si nos pica una

P: ¿Y qué podemos hacer entonces si alguna vez nos pica una?

R: Pues se cuentan por ahí muchas cosas, que si echarle aceite a la garrapata para ahogarla, que si quemarla con un mechero. Pero esto solo consigue que pilles la enfermedad antes, porque al hacer estas cosas la garrapata, antes de morir, te vomita en el cuerpo y te pasa cualquier cosa que traiga al instante. Lo suyo si te pican es ir al médico cuanto antes. Las enfermedades que portan las garrapatas tardan entre 24 y 48 horas en pasar de la garrapata a tu cuerpo, si el médico te las quita antes estás a salvo. Si te ha pillado en mitad del campo o de la selva, y no hay médicos cerca puedes intentar quitártelas tú con unas pinzas y mucho cuidado. Se agarra a la garrapata por la base de la cabeza y se tira de ella en perpendicular a la piel. De todas formas si puedes ir a un médico mejor que te la quite él, porque sí lo haces mal puede que parte de la cabeza de la garrapata se rompa y se te quede dentro de la piel, y ahi estás fastidiado también. En cualquier caso lo mejor para evitar enfermedades es intentar prevenir que nos piquen.

Cómo prevenir las garrapatas

P: Claro, ya lo dice el dicho, ¿no? Mejor prevenir que curar. ¿Qué podemos hacer para evitar que nos piquen?

R: Particularmente llevo siempre en la mochila un spray repelente para garrapatas, que te lo echas en la ropa y ya está. Pero para la gente más de a pie, lo primero y más obvio es intentar evitar meterte en zonas de hierba alta, sobre todo en verano cuando está seco, ya que ahí suelen estar las garrapatas. Y si tienes que hacerlo, ropa clara para ver más fácilmente si te ha subido alguna, y pantalones largos. Yo sé que ir en pantalones largos en verano es un suplicio, pero hay algunos pantalones de campo que son bastante finitos y transpiran bien.

Otra cosa, los pantalones metidos por dentro de los calcetines para evitar que se nos metan por debajo de ellos. Se ve un poco ridículo, sí, pero mejor eso a que te piquen.

Y cuando vuelvas a casa, te desnudas y te miras bien en el espejo que no tengas ninguna enganchada, porque son bichos muy sutiles, normalmente no sientes la picadura. Suelen ir a los sobacos y las ingles, así que hay que mirar bien esas partes.

Y si alguien más te puede mirar la espalda también mejor. Si tienes alguna, lo dicho, corriendo al médico.

Ácaros

P: Habrá que tener cuidado entonces. Por otro lado háblanos un poquito de los ácaros. Se escucha mucho sobre que si forman plagas. ¿Son también tan malos como se dice?

R: Pues depende. Los ácaros son grupo inmenso de arácnidos, pero inmenso. Hay muchísimas especies diferentes y son muy distintas unas de otras. Algunos son perjudiciales para nosotros, porque pueden parasitarnos a nosotros, nuestros cultivos o a nuestros animales. La emfermedad de la sarna la provoca un ácaro por ejemplo. Y bueno, de hecho las garrapatas serían también un tipo de ácaro realmente. Hay un poco de controversia con esto, porque hay algunos autores que las clasifican en un grupo aparte, pero vamos, que emparentadas a los ácaros están.

P: Pues de momento no me los estás vendiendo muy bien.

R: Los que he mencionado ahora no, pero, y aquí viene el giro, también hay ácaros que son muy beneficiosos: algunos son depredadores y se comen precisamente a los ácaros que forman plagas agrícolas. Y también hay muchos ácaros que son carroñeros y detritívoros: se alimentan de restos de materia orgánica y contribuyen a limpiar el campo y al reciclaje de nutrientes, algo muy beneficioso para el medio ambiente. Los famosos ácaros del polvo pertenecen a este grupo, aunque estos particularmente sí que nos pueden perjudicar de forma indirecta, porque la alergia al polvo en realidad la producen estos ácaros, que son muy pequeñitos y normalmente no se ven.

Qué hacer con los ácaros del polvo

P: ¿Ah sí? ¿Y qué podemos hacer contra estos ácaros del polvo?

R: Pues lo más sencillo es simplemente mantener la casa limpia y ventilada. Si no hay polvo del que alimentarse no hay ácaros. Quiero terminar recordando que tanto ácaros como garrapatas, aunque puedan tener comportamientos que nos perjudiquen, son solamente animales como cualquier otro, y hacen lo que tienen que hacer para sobrevivir, tampoco quiero demonizarlos ni pintarlos aquí como monstruos. Ellos forman parte de la naturaleza como cualquier otro ser vivo y no hay que odiarlos tampoco, simplemente hay que entenderlos, tener cuidado con ellos y ya está.