Juan Ladrillero, primer nauta en cartografiar el Estrecho de Magallanes hace casi 400 años

El Coronel de Infantería de Marina y tricantino Juan Ángel López Díaz ha dedicado los últimos nueve años a investigar la vida de Juan Ladrillero, el primer nauta que cartografió y narró las características de esta inhóspita parte del sur de Chile. Un personaje histórico muy poco conocido pero que sin embargo realizó una de las gestas más importantes del siglo XVI. La investigación ha fructificado en el ensayo "La extraordinaria navegación de Juan Ladrillero" que López Díaz presenta este miércoles 4 de junio (19hs) en la biblioteca municipal Lope de Vega de Tres Cantos. El autor, que ya tiene otros tres libros en su haber ha explicado en Onda Cero Madrid Norte (100.1FM) quién fue Ladrillero y por qué debería ser más conocido. 

Una zona inhóspita

Juan Ladrillero fue el primer navegante, que, “durante dos años, recorrió y cartografió la navegación de Poniente a Levante y regreso del Estrecho de Magallanes. El propio Magallanes ya lo recorrió del Atlántico al Pacífico, pero Ladrillero fue el primero en hacerlo al revés”, dice el ensayista. Otros dos navegantes, Juan Bautista Pastene y Francisco de Ulloa, también habían intentado hacerlo sin éxito en una de las zonas del mundo más difíciles para navegar.

López Díaz relata al respecto que hay “vientos tan enormes que se pasa de cero a cien nudos” en cuestión de horas. También hace un frío que pela en invierno, hay témpanos, hay nieve, hay lluvia, es decir es un clima infernal.

Así mismo, “la región es muy poco favorable para conseguir comida porque tiene muy poca producción  de plantas, incluso de pescado,  porque las corrientes en el estrecho no hacen que se pueda  pescar allí”, relata el escritor.

Exploración del Estrecho de Magallanes

Durante el año y medio de travesía, Ladrillero exploro con meticulosidad los canales patagónicos, atravesó canales y masas de agua, como los senos Otway y Skyring, 300 años antes de que fueran bautizados por los británicos. Y definió como era el Estrecho, su hidrografía, fauna, flora y costumbres de los aborígenes.

Su Diario de Navegación ha permitido conocer la gesta de este piloto y explorador excepcional, aunque curiosamente es un personaje histórico con poco reconocimiento popular. El coronel de Infantería de Marina y ensayista, Juan Ángel López Díaz ha querido descubrir a este personaje.

Por qué es poco conocido

Estima que es poco conocido porque “la corona de España no quiso dar a conocer sus descubrimiento en aras de no dar información a otras potencias europeas sobre que el estrecho de Magallanes era navegable y era relativamente fácil hacerlo. Pero al no dar a conocer sus hallazgos, estos quedaron ocultos en la noche de los tiempos. Treinta años más tarde pasó el pirata Drake y ya se rompió el secreto”, dice López Díaz.

El ensayista, para quien “La extraordinaria navegación de Juan Ladrillero” es su cuarto libro, dice que no es historiador sino un oficial de Marina al que le apasiona la Historia. Pero no entiende que nadie, ni universidades, ni investigadores, no haya sacado dicha navegación a la luz, que califica como “la más extraordinaria de todas, y la más desconocida”.

Confusión con otro Ladrillero

La investigación le ha llevado nueve años de trabajo. Y una parte importante ha sido deshacer una confusión derivada de la homonimia: hay otro personaje coetáneo que se llama Juan Fernández Ladrillero, que navegó por América, especialmente México, y han confundido sus biografías.

“Yo es que me he hecho amigo de Ladrillero. Llevo nueve años con él, y con su historia. Le tengo cariño entrañable a este hombre porque era honesto, humilde, un hombre que cumplió hasta el final y vuelve tan enfermo que muere a los 15 días. Lo admiro mucho” dice López Díaz.

Como anécdota sobre la humanidad del personaje, cuenta que “de regreso a la parte menos inhóspita de Chile, intentan llevar una representación de los aborígenes y cogen mujeres. Pero a él le da pena y dice que no cojan a los más jóvenes sino soó hombres mayores, y dejen a las mujeres y los niños. Además les da ropa, mantas, comida...”