Mitos y leyendas de la fauna ibérica: cuando los animales eran criaturas mitológicas
Las especies de nuestra fauna ibérica han inspirado mitos desde hace miles de años. Antes de que la ciencia nos ayudara a entender su comportamiento, muchas de ellas protagonizaron leyendas que reflejan cómo nuestros antepasados interpretaban el mundo natural.
Esculapio y la culebra mágica
La culebra de Esculapio (Zamenis longissimus) es hoy un discreto reptil de nuestra fauna, pero antaño fue sagrada. Asociada al dios Esculapio, hijo de Apolo y semidios de la medicina, se le atribuía el poder de curar e incluso resucitar. Su presencia se consideraba un símbolo de renovación, debido a su muda de piel, lo que la convirtió en el emblema de la medicina que aún hoy vemos en ambulancias: la vara con la serpiente enrollada.
Aracne y las mariposas con nombre de héroes
Muchos invertebrados también tienen raíces mitológicas. Por ejemplo, la historia de Aracne, joven tejedora que desafió a la diosa Atenea. Al superar a su maestra, fue castigada y transformada en araña, condenada a tejer para siempre. También encontramos mariposas que llevan nombres clásicos como Parnassius apollo, o los macaones y podalirios, en honor a los hijos médicos de Esculapio que combatieron en Troya.
Reptiles nacidos de la sangre de medusa
La culebrilla ciega, un reptil sin patas, recibe su nombre del mito de la Anfisbaena, una criatura con dos cabezas que surgió de la sangre de Medusa cuando fue decapitada por Perseo. Se decía que podía avanzar en cualquier dirección y era un símbolo de lo ambiguo y lo imparable. Un ejemplo de cómo nuestros miedos se proyectaban en formas animales.
El tomillo y las lágrimas de Helena de Troya
No solo los animales eran protagonistas de mitos. Algunas plantas también tienen historias legendarias. El tomillo, por ejemplo, se cree que surgió de las lágrimas de Helena de Troya al ser raptada, y por eso su aroma se asociaba con el valor y era utilizado por los soldados antes de las batallas.
Golondrinas y ruiseñores con pasado trágico
La historia de Procne y Filomela es una de las más trágicas y conmovedoras. Dos hermanas atrapadas en una tragedia de violencia, venganza y redención divina. Tras una serie de sucesos oscuros, los dioses deciden transformar a las hermanas en aves: a Procne en una golondrina, de canto triste; y a Filomela en un ruiseñor, con un canto hermoso que compensa su mutismo. Su agresor, Tereo, es convertido en abubilla o gavilán, aves que aún hoy evocan su historia.
Historias para caminar con otros ojos
Desde la Asociación Iberozoa, se organizan rutas por la zona norte de Madrid donde se combina la observación de especies con la narración de estas historias. Puedes descubrir más y apuntarte a las actividades en iberozoa.com.
